면역이란?

반응형

면역이란

한 번 전염병에 걸리면 다시는 걸리지 않는 현상을 의미합니다. 예방주사, 에이즈 등의 면역부전, 장기이식의 거부반응, 자가면역질환 및 알레르기 질환이라는 5가지 의학적 현상과 관련된 중요한 생체반응입니다. 또한 '자기'와 '비자기'를 식별할 수 있는 생체 시스템이라고도 할 수 있습니다.
그러나 면역계에 대한 '자기'와 '비자가'는 절대적인 것이 아니라 상대적입니다. 사실, 우리 몸 자체 (자기)는 면역계에 언제든지 표적이됩니다. 즉, 면역계에 대한 '자기'는 언제든지 '비자기'가 될 수있는 가능성이 있습니다. 이것이 있기 때문에, 자가면역질환이라고 하는 내부를 붕괴시키는 질환도 일어납니다. 이것은 원래 면역계의 숙명이기도 합니다.

 

여러분은 '면역'이라는 말에서 어떤 이미지를 연상받나요?

일상에서도 "그는 윗사람의 설교와 꾸짖음에 '면역'이 되어 있다"라는 말을 쓰곤 합니다.

일단 질병 (전염병)에 걸리면, 다시는 그것에 걸리지 않거나 저항을 할 수 있다는 것이 '면역반응'입니다.

(1) 예방주사에서 면역반응을 의학에 잘 도입함으로써 인류는 전염병을 예방하는 수단을 얻었습니다. 그리고 천연두와 같이 예방 주사에 의해 세계에서 완전히 박멸할 수 있었습니다. 그러나 면역반응은 단순히 이런 '두 번 같은 질병에는 걸리지 않는다'는 현상을 뛰어넘어 현대사회와 현대의학에 다양한 문제를 던지고 있습니다.

(2) 아직 일본국민병이라고도 할 수 있는 삼나무 꽃가루 알레르기 등의 알레르기나 어디에서든 볼 수 있는 아토피는 완치가 힘든 매우 힘든 병입니다. 치명적인 에이즈도 마찬가지 입니다.

(3) 장기 이식에 있어서 이식 장기가 환자의 몸 에서 배제되는 것(거절)을 어떻게 막는가 하는 문제, (4) 면역반응이 이상반응을 일으켜 우리 몸을 공격하는 관절 류마티스나 전신성 홍반성 루푸스 등의 자가면역 질환 등, 이들은 모두 우리 몸 안에 존재하는 '면역 시스템에 의해 행해지고 있는 것입니다. 면역은 우리 몸에서 매우 중요한 시스템이지만 한편으로 이상반응을 일으키면 관리가 힘든 상황을 만드는 무거운 의미를 가지고 있음을 알 수 있습니다.

 

 

면역결핍에 의한 에이즈

에이즈는 Acquired Immunodeficiency Syndrome을 약칭하여 AIDS로 후천성 면역부전 증후군의 일종이며, 에이즈 바이러스에 의한 전염병입니다. 에이즈의 두려움은 우리의 '면역 시스템'이 거의 완전히 파괴되는 것입니다. 평소에 우리는 신체에서 일하는 면역 체계를 깨닫지 못하지만, 면역 체계는 항상 주위에 존재하는 무서운 병원 바이러스와 병원균의 침입을 모니터링하고 그들을 제거하기 위해 싸우고 있습니다. 면역 체계가 파괴되어 버리면, 강한 병원 미생물은 물론, 본래 병을 일으키지 않는 것 같은 외계의 바이러스나 잡균 혹은 몸 속에 존재하는 상재균까지가 반란을 일으켜 이르는 곳에서 증식을 시작해, 우리를 죽으러 쫓아 버립니다. 에이즈와 같은 면역결핍 증후군은 인간이 이 세상에서 주위의 외계의 병원 미생물로부터 몸을 지키고 계속 생존하기 위해서는 어떻게 면역 체계가 중요하다는 것을 이야기하고 있습니다.

 

면역 메커니즘을 이용한 예방주사

예방 주사는 미리 약독화한 병원 미생물이나 그 성분 등(백신)을 투여함으로써 본래 병원 미생물에 의해 야기된 질병의 치유 과정에서 일어나는 면역 반응을 적극적으로 유도하여 질병을 예방합니다. 이처럼 '면역'이라는 것은 주로 외적(=병원 미생물)을 신체에서 배제하기 위한 방어 반응이라고 생각할 수 있습니다. 또한, '자신의 것'와 '자신이 아닌 것'을 구별하는 반응이라고도 할 수 있습니다. 예를 들어 현대 의학에서는 피부, 신장, 간, 심장과 같은 장기 이식이 이루어 졌습니다. 이 기관은 우리 몸에 분명히 병원 미생물과 같은 외적이 아닙니다. 그러나 면역 체계는 나 자신의 것이 아니기에, 이러한 이식 장기를 공격하고 완전히 파괴하고 제거합니다. 그래서 면역반응을 일으키는 상황을 방지하기 위해 면역억제제를 사용하는 등 이에 대항하기 위해 현대의학이자 모든 수단이 사용합니다. 불행히도 아직 면역시스템을 완벽하게 자유자재로 컨트롤할 수는 없습니다. 면역계의 표적은 단순히 병원 미생물을 향한 것이 아니라는 사실을 알 수 있습니다. 면역 체계의 진짜 표적은 병원성 미생물만을 포함한 '비자가'라고 생각할 수 있습니다. 

 

그렇다면 면역 체계는 정말 '비자기'만을 표적으로 하는 것일까요? (자가 면역질환)

대답은 "아니오"입니다. 이 세상에는 자가면역질환이라는 매우 힘든 난치병이 존재합니다. 예를 들어, 류마티스 관절염, 전신성 홍반성 루푸스, 중증 근무력증, 다발성 경화증, 1형 당뇨병(인슐린 의존성 당뇨병), 바세도우병 등입니다. 이 질병은 한마디로 말하면 면역체계가 어느 날 갑자기 우리 자신의 몸의 성분, 즉 우리에게 얽매이지 않는 '자기'를 표적으로 하여 공격을 시작하고 있는 상태입니다. 그 결과, 관절 류마티스에서는 관절이, 전신성 홍 반성 루푸스에서는 신장 등이 파괴된다는 무서운 일이 일어나 버립니다. 바로, 타인으로부터 이식된 신장이나 간을 '비자기'라고 인식하고 공격하고 파괴하는 것과 완전히 같은 메카니즘에 의해, 면역 시스템이 자신의 조직이나 세포까지도 표적으로 하는 일이 있는 것입니다. 즉 면역체계에 있어서 자기와 비자가는 절대적인 것이 아니라 항상 변할 수 있는 것입니다.

면역계의 표적은 단순한 병원성 미생물에 머무르지 않으며 일반적으로 '자기'가 아닌 '모든 비자가'를 표적으로 합니다. 즉, 삼나무 꽃가루와 우유와 같은 우리 몸에 존재하는 모든 것들은 모두 면역 체계에 표적이 될 수 있다는 것을 이해해야합니다. 즉, 삼나무 꽃가루와 같은 결코 병원 미생물이 아닌 것, 혹은 우유 등의 음식에 대해서도, 면역 시스템은 반응해, 면역 반응이 일어날 수 있는 것입니다. 그 결과 알레르기나 아토피라고 불리는 질병이 발생합니다. 

갑각류알러지, 꽃가루 알러지, 우유알러지(유당불내증), 글루텐알러지, 땅콩알러지 등

 

 

위의 그림과 같이 면역이란 예방주사, 에이즈, 장기이식의 거부반응, 자가면역질환 및 알레르기질환이라는 5가지 의학적 현상을 일으키고 있는 중요한 생체반응으로, 자기와 비자기를 식별할 수 있는 생체 시스템이라고 생각할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

Ref. 일본 면역학회