내 몸 속 세포 수는 30조, 그 중 면역 세포의 수는?

우리가 노화에 대한 관심이 높아지면서 몸 속에 가장 기본이 되는 세포에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

특히 면역력, 면역세포에 대한 중요성도 강조되는데, 그렇다면 우리가 관리해야하는 면역세포 수는 얼마나 될까에 대한 궁금증에 대해 최근 연구 결과가 나왔습니다.

 

면역세포 수는 남성은 1조 8천억개, 여성은 1조 5천억개, 어린이는 1조개

이스라엘 와이즈만과학연구소의 론 밀로 교수팀은 구글 스콜러(Google Scholar)와 퍼브메드(PubMed) 검색을 통해 그동안 발표된 면역세포 연구 결과를 분석한 결과, 인간의 면역 체계는 전체 세포수 약 30조개 중에 약 1조8천억개의 세포(몸무게 73kg 성인 남성 기준)로 구성돼 있으며 총 무게는 약 1.2㎏으로 추정된다고 ‘미 국립과학원회보’(PNAS)에 발표되었습니다. 여성은 몸무게 60kg 기준 1조 1천억개, 어린이는 몸무게 10kg 기준입니다. 

밀로 교수팀은 인체 내의 세포를 정량적으로 분석한 연구를 발표하는 주목받는 연구팀입니다.

추정치로 2016년 인체의 세포 수는 30조개, 박테리아 수는 38조개라는 추정치를 발표한 데 이어, 2021년엔 우리 몸은 하루에 평균 약 3300억개의 세포를 갈아치운다는 세포 회전율 분석 결과를 발표한 바 있습니다.

밀로 교수팀의 세포 추정치를 기준으로 할 경우 면역세포의 수는 전체 세포수의 6%, 질량은 전체의 약 2%에 해당합니다. 1.2㎏는 파인애플 1개의 무게와 얼추 비슷합니다. 면역 세포에 대한 연구는 이들의 세번째 세포 정량화 작업의 결과물입니다.

 

면역세포 어디에 많이 있을까요?

면역세포가 인체의 어느 기관에 가장 많이 있느냐는 것은 면역학자들의 최대 관심사 가운데 하나입니다. 연구에 따르면 인간의 면역 세포는 대부분 림프계와 골수에 존재한다고 합니다. 이 가운데 주로 림프절과 비장에 분포하는 림프구가 7600억개로 면역 세포 수의 40%를 차지합니다.

림프구는 가장 작은 세포군에 속하기 때문에 질량 기준으론 15%(200g)

     - T세포 : 60% - 병원체를 직접 공격
     - B세포 : 33% - 항체를 만드는 세포
     - 자연살해(NK)세포
     - 형질세포

 

 

혈액에 400억, 간에 500억, 위장관 500억, 골수 7000억, 폐 700억, 림프계 7000억, 피부 800억, 기타 9000억

대식세포 수는 비중은 작지만, 사이즈가 크므로 무게가 많이 나가서 전체 질량의 50%인 600g을 차지합나고 합니다.

면역 세포는 무게가 수백피코그램(1피코그램=1조분의 1g)인 반면, 대식세포는 무게가 몇나노그램(1나노그램=10억분의 1g)으로 훨씬 더 큽니다.

 

※ Source : The total mass, number, and distribution of immune cells in the human body (https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2308511120)